病原物为子囊菌亚门核盘菌科的核盘菌Sclerotinia sclerotiorum (Lib.) de Bary。该菌一般不产生分生孢子，菌丝为白色丝状有分枝的隔膜，可以侵入油菜组织以吸取营养。菌核长圆形至不规则形，似鼠粪状，初白色、灰色后变成黑色，内部灰白色。菌核萌发后长出1至多个具长柄的肉质子囊盘，初为乳白色小芽，后先端渐膨大杯状展开，成黄褐色至暗褐色的盘状子囊盘。表面着生一层子囊，子囊无色棍棒状，内含无色园形单胞子囊孢子8个，子囊孢子0～35℃均可萌发，但以5-10℃为适宜，萌发经48小时完成。菌丝生长发育和菌核形成适温0-30℃，最适温度20℃，最适相对湿度85%以上。菌核形成的温度与菌丝生长要求的温度一致，菌核50℃经5分钟致死。在潮湿土壤中菌核能存活1年，干燥土中可存活3年，在长期浸水时，经一个月即腐烂。只要温湿度适宜，菌核可不休眠，5-20℃及较高的土壤湿度即可萌发，其中以15℃最适。该菌能侵染油菜、甘蓝、大白菜、莴苣、大豆、花生、蚕豆、豌豆、向日葵、茄子、番茄、薄荷等多种作物。

油菜收获脱粒时，病菌以菌核遗落于田间土壤中，或混杂在种子间越夏、越冬。油菜播种后，菌核在冬前或翌年萌发，产生子囊盘，苏南和沿江地区3月和4月上旬为子囊盘发生盛期。子囊盘开放时子囊孢子已成熟，稍受震动子囊孢子一齐喷出，借气流传播，在距地表200cm以内都有子囊孢子存在。子囊孢子只侵染衰老的叶片和花瓣，长出菌丝体，致寄主组织腐烂变色。并通过带病菌的花瓣及叶片扩大蔓延至茎杆，诱发茎杆发病。叶病在冬季或早春即有发生，但危害不重，茎病一般多从花期开始发生，终花期开始大量出现，接近成熟时茎病达高峰。也可通过病、健组织接触或粘附进行重复侵染。病情发展后期在病叶上或茎、荚内形成菌核越冬或越夏。病害发生流行取决于油菜开花期的降雨量，在油菜开花结荚期间，月降水100-200mm，月雨日或雨雾日在10天以上，相对湿度在80%以上病害就可能大流行。旬降雨量超过50mm，发病重，小于30mm则发病轻，低于10mm难于发病。油菜花期干旱少雨，不利于发病；天气多雨雾，有利于流行。相对湿度在85%以上时，最适合病害的发生、侵染和蔓延；相对湿度在75%以下时，发病较轻。依据 3月份对4月份天气趋势的预报，如果预计降雨量大，降雨日多，雨日数在10天以上，或浓雾频繁，油菜生长后期温度条件与病原菌要求的适宜温度条件基本一致，病害就有可能偏重流行。不同品种间对菌核病的抗性有显著差异，目前我省种植的油菜品种秦优系列、苏油系列、油研系列等面积占全省油菜总面积的80%以上，这些品种对油菜菌核病的抗性均较差，将十分有利于菌核病流行。白菜型油菜重于甘蓝型油菜。油菜生长势油菜开花早、花期长，感病期长，病害发生重。病害的发生程度受花期温湿度条件影响大，油菜密度高，长势好，田间阴蔽程度大，小气候湿度大有利于病害发生；长势差、密度低的油菜田病情一般较轻。油菜生长势好，油菜抽苔期至成熟期，田间湿度大，促进病害的发展。田间85%以上的相对湿度最适合病害的发生和蔓延。旱地茬油菜重于水田茬油菜。此外连作地或施用未充分腐熟有机肥、播种过密、偏施、过施氮肥易发病。地势低洼、排水不良或湿气滞留、植株倒伏、早春寒流侵袭频繁或遭受冻害发病重。

茎、叶、花、角果均可受害。叶片染病，初呈不规则水渍状，后形成近圆形至不规则形病斑，病斑中央黄褐色，外围暗青色，周缘浅黄色，病斑上有时轮纹明显，湿度大时长出白色绵毛状菌丝，病叶易穿孔，偶见黑色菌核。茎部受害最重。茎部染病，初现浅褐色水渍状病斑，后发展为具轮纹状边缘褐色的长条斑，湿度大时产生棉絮状白色菌丝，油菜终花后茎病部常呈白色或灰白色，病茎髓部烂成空腔，内生很多黑色鼠粪状菌核。病茎表皮易与木质部分离，表皮开裂后，露出麻丝状纤维，茎易折断，致病部以上茎枝萎蔫枯死。花瓣染病，初呈水渍状，渐变为苍白色，后腐烂。角果染病初现水渍状褐色病斑，后变灰白色，种子瘪瘦，无光泽。

(1)实行稻油轮作或旱地油菜与禾本科作物进行两年以上轮作可减少菌源。(2)选用抗、耐病品种。如油研7号等。(3)每年9月选好苗床，培育矮壮苗，适时换茬移栽，做到合理密植。(4)加强田间管理，低洼地实行窄畦深沟栽培，雨后及时排除积水；采用配方施肥技术，增施磷、钾肥及硼锰等微量元素，防止开花结荚期徒长、倒伏或脱肥早衰，及时中耕，摘除病黄叶、防止病害蔓延。(5)播种前进行种子处理，用10%盐水选种，汰除浮起来的病种子及小菌核，选好的种子晾干后播种。(6)化学防治应坚持“抓住适期，主动出击，全面用药”的防治对策。在主茎开花株率95%以上、一次枝梗开花株率在50%左右时，开展防治。亩用25%多菌灵可湿性粉剂150-250g,或40%菌核净可湿性粉剂100-150g,或50%腐霉利（速克灵）可湿性粉剂33-50g,或50%福菌核可湿性粉剂80-100g对水60-70kg，常规喷雾。喷雾时注意中、下部叶片和茎秆处都要喷到。