病原物为细菌胡萝卜软腐欧文氏菌胡萝卜软腐致病型Erwinia carotovora subsp.carotovora (Jones) Bergey et al.异名 E. aroideae(Towns.) Holland。此菌在培养基上的菌落灰白色，圆形或不定形；菌体短杆状，周生鞭毛2～8根，无荚膜，不产生芽孢，革兰氏染色阴性。本菌生长发育最适温度25～30℃，最高40℃，最低2℃，致死温度50C经10分钟，在pH5.3～9.2均可生长，其中pH7.2最适，不耐光或干燥，在日光下曝晒2小时，大部分死亡，在脱离寄主的土中只能存活15天左右，通过猪的消化道后则完全死亡。侵染结球甘蓝、球茎甘蓝、抱子甘蓝、芥蓝及十字花科、茄科、葫芦科、百合科、菊科蔬菜。

该菌在南方温暖地区，无明显越冬期，在田间周而复始、辗转传播蔓延。在北方则主要在田间病株、窖藏种株或土中未腐烂的病残体及害虫体内越冬，通过雨水、灌溉水、带菌肥料、昆虫等传播，从菜株的伤口侵入。此外，有报道，软腐病菌从幼芽阶段起，在整个生育期内均可由根毛区侵入，潜伏在维管束中或通过维管束传到地上各部位，在遇厌气性条件时才大量繁殖引起发病，称之为潜伏侵染。由于软腐病菌寄主广，经潜伏繁殖后，引起生育期或贮藏期发病。该病从春到秋在田间辗转为害。其发生与人为造成的机械伤口，或田间害虫和大风造成的自然伤口以及黑腐病等造成的病痕和生理性裂口的多少有关。尤其是叶柄上的纵向自然裂口，是该病侵入主要途径，生产上久旱遇雨，或蹲苗过度，浇水过量都会造成伤口而发病。地表积水，土壤中缺少氧气，不利白菜根系发育或伤口木栓化则发病重。此外，还与甘蓝品种、茬口、播期有关，一般连作地或低洼地及播种早的发病重。

一般始于结球期，初在外叶或叶球基部出现水浸状斑，植株外层包叶中午萎蔫，早晚恢复，数天后外层叶片不再恢复，病部开始腐烂，叶球外露或植株基部逐渐腐烂成泥状，或塌倒溃烂，叶柄或根茎基部的组织呈灰褐色软腐，严重的全株腐烂，病部散发出恶臭味，可区别于黑腐病。

(1)尽可能选择前茬大麦、小麦、水稻、豆科植物的田块种植，避免与茄科、瓜类及其它十字花科蔬菜连作。(2)及早腾地、翻地，促进病残体腐烂分解。(3)仔细平整土地，整治排灌系统，非干旱地区采用高畦直播，南方深沟高厢种植。(4)实行沟灌或喷灌，严防大水漫灌。(5)发病重的地区，选用种植抗软腐病的品种。(6)适期播种，大力推广带状种植，避免施肥打药等农事操作造成人为伤口。(7)用“丰灵”50～100g拌菜籽150g后播种，或采用农抗751，按种子量的1～1.5％拌种。(8)苗期每亩用“丰灵”100～150g，加水50kg喷雾。(9)大田用药  (1)用“丰灵”150～250g对水100kg，沿菜根挖穴灌入，或在浇水时随水滴入农抗751，每亩2.5～5kg。由于该病苗期侵染期长，侵染部位多，在间苗或二次定苗时再防1次，有利提高防效。(2)喷洒硫酸链霉素、或72％农用硫酸链霉素可溶性粉剂3000～4000倍液，或新植霉素4000倍液，或14％络氨铜水剂350倍液，或47％加瑞农可湿性粉剂700～750倍液，隔10天1次，连续防治2～3次，还可兼治黑腐病、细菌性角斑病、黑斑病等。但对铜剂敏感的品种须慎用。