病原物为半知菌亚门的真菌齐整小核菌Sclerotium rolfsii Sacc.。菌丝无色，具隔膜；菌核由菌丝构成，外层为皮层，内部由拟薄壁组织及中心部疏松组织构成，初白色，紧贴于寄主上，老熟后产生黄褐色圆形或椭圆形小菌核，直径0.5～3mm。有性态为担子菌亚门的罗耳阿太菌Athelia rolfsii (Curzi) Tu. & Kimbrough.。高温高湿条件下，产生担子及担孢子。担子无色，单胞，棍棒状，小梗顶端着生单胞无色的担孢子。除侵染番茄个，也侵害西瓜、苦瓜、菜豆、马铃薯、魔芋、蘑菇。此外，有报道罗耳伏革菌Corticium rolfsii (Sacc.) Curzi，也是该病病原。

以菌核或菌丝遗留在土中或病残体上越冬。菌核抗逆性强，耐低温，在-10℃或通过家畜消化道后尚可存活，自然条件下经5～6年仍具萌发力。菌核萌发后产生菌丝，从根部或近地表茎基部侵入，形成中心病株，后在病部表面生白色绢丝状菌丝体及圆形小菌核，再向四周扩散。菌丝不耐干燥，发育适温32～33℃，最高40℃，最低8℃，耐酸碱度范围pHl.9～8.4，最适pH5.9。在田间病菌主要通过雨水、灌溉水、肥料及农事操作等传播蔓延。南方六、七月高温潮湿，菜地湿度大或栽植过密，行间通风透光不良，施用未充分腐熟的有机肥及连作地发病重。

主要为害茎基部或根部。病部初呈暗褐色水浸状斑，表面生白色绢丝状菌丝体，集结成束，向茎上部延伸，致植株叶色变淡，菌丝自病茎基部向四周地面呈辐射状扩展，侵染与地面接触的果实，致病果软腐，表面产出白色绢丝状物，后菌丝纠结成菜籽状菌核，致茎部皮层腐烂，露出木质部，或在腐烂部上方长出不定根，终致全株萎蔫枯死。

(1)发病重的菜地应与禾本科作物轮作，有条件的可行水旱轮作效果更好。(2)深翻土地，把病菌翻到土壤下层，可减少该病发生。(3)在菌核形成前，拔除病株，病穴撒石灰消毒。(4)施用充分腐熟的有机肥，适当追施硫酸铵、硝酸钙或喷洒爱多收6000倍液，发病少，果实膨大快。(5)调整土壤酸碱度，结合整地，亩施消石灰100～150kg，使土壤呈中性至微碱性。(6)病区可用40%五氯硝基苯1kg加细干土40kg混匀后撤施于茎基部土壤上，或喷洒40％五氯硝基苯400倍悬浮液，或50％混杀硫、或36％甲基硫菌灵悬浮剂500倍液，或20％三唑酮乳油2000倍液，隔7～10天1次，此外，也可用20％利克菌(甲基立枯磷)乳油800倍液于发病初期灌穴或淋施1～2次，隔15～20天1次。