长期以来一直认为冻害是由低温和霜敏感植物不抗低温的生理特性所决定,新近研究结果表明;植物本身在-10℃以上不产生冰核物质,由于细胞水具有过冷却作用,在没有冰核物质存在的条件下,体温降到-7~-8℃不发生霜冻,而广泛存在于植物体上的冰核细菌(Ice nucleation active bacteria简称INA细菌),是诱发植物霜冻的关键因子,它可在-2~-5℃诱发植物细胞水结冰而发生霜冻。同一作物、品种、生育期的植株,发生冻结的温度是一个范围,在这一范围内,不同温度区间发生结冻的频率不同,这与温度的分布、INA细菌密度有关,INA细菌密度越大,开始出现冻结的温度越高,在冰核细菌密度大的部位首先发生结冰,随后冰晶在体内向外在过冷却状态的各方向扩展。有INA细菌的植株,在温度降到-2~-3℃时发生冻结,冻结持续时间越长,伤害越重。在十字花科植物上主要分布着Psudomonassyingae菌群。