形态特征  成虫  体长8～10mm，翅展19～25mm。灰褐色，头、胸有黑点。前翅灰褐色，基线仅前段可见双黑纹；内横线双线黑色，波浪形外斜；剑纹为一黑条；环纹粉黄色，黑边；肾纹粉黄色，中央褐色，黑边；中横线黑色，波浪形；外横线双线黑色，锯齿形，前、后端的线间白色；亚缘线白色，锯齿形，两侧有黑点，外侧在M1处有一个较大的黑点；缘线为一列黑点，各点内侧均衬白色。后翅白色，翅脉及缘线黑褐色。卵圆球状，白色，成块产于叶面或叶背，8～100粒不等，排为1～3层，外面覆有雌蛾脱落的白色绒毛，因此不能直接看到卵粒。幼虫共五龄(少数六龄)。老熟幼虫体长约22mm。体色变化很大，由绿色、暗绿色、黄褐色、褐色至黑褐色，背线有或无，颜色亦各异。较明显的特征为：腹部气门下线有明显的黄白色纵带，有时带粉红色，此带的末端直达腹部末端，不弯到臀足上去。各节气门后上方具一明显的白点。蛹体长约10mm，黄褐色。中胸气门显著外突。臀棘上有刚毛2根，其腹面基部亦有2根极短的刚毛。

生活习性山东、江苏及陕西关中地区，一年发生4～5代，北京年发生5代，湖北5～6代，江西6～7代，江苏、南京、河南新乡、山东，以蛹在土室内越冬，江西南昌、湖南凤凰以蛹越冬为主，并有少数未老熟幼虫在杂草或土缝中越冬，冬暖时稍微取食。在亚热带和热带地区全年可生长繁殖，在广州无明显越冬现象，终年繁殖为害。成虫白天潜伏在草丛、土缝处隐蔽，夜间活动，最适宜的温度20～23℃、相对湿度50～75％。有趋光性。成虫产卵期3～5天，每雌可产100～600粒。卵期2～6天。幼虫3龄前群集为害，但食量小；4龄后，食量大增，昼伏夜出，有假死性。虫口过大时，幼虫可互相残杀。幼虫发育历期11～39天。老熟幼虫入土，吐丝筑室化蛹，蛹发育历期7～11天。越冬蛹发育起点温度为10℃，有效发育积温为220日度。甜菜夜蛾是一种间歇性大发生的害虫，不同年份发生量差异很大。一年之中，在华北地区则以7～8月为害较重。河南棉区在棉田发生2代，7月下旬至8月中旬为第一代，8月下旬至9月下旬进入第二代，8月上旬是第一代幼虫为害盛期。

为害特点  初孵幼虫结疏松网在叶背群集取食叶肉，受害部位呈网状半透明的窗斑，干枯后纵裂。 3龄后幼虫开始分群危害，可将叶片吃成孔洞、缺刻，严重时个部叶片被食尽，整个植株死亡。 4龄后幼虫开始大量取食，蚕食叶片，啃食花瓣，蛀食茎杆及果荚。

防治方法  (1)在蛹期结合农事需要进行中耕除草、冬灌，深翻土壤。早春铲除田间地边杂草，破坏早期虫源孳生、栖息场所，这样有利于恶化其取食、产卵环境。在虫卵盛期结合田间管理，提但是早晨、傍晚人工捕捉大龄幼虫，挤抹卵块，这样能仃效地降低虫口密度。(2)使川Bt制剂进行防治及保护利用腹茧蜂、叉角历蝽、星豹蛛、斑腹刺益蝽等天敌的生物防治办法：卵的优势天敌有黑卵蜂，短管赤眼蜂等：幼虫优势天敌有绿僵菌。(3)在成虫始盛期．在大田设置黑光灯、高压汞灯及频振式杀虫灯诱杀成虫，同时利用性诱剂诱杀成虫。(4)用5%抑太保乳油1500-- 3000倍液，或1.8%虫螨克乳油2000～3000倍液等生物农药对甜菜夜蛾具有较理想的防治效果。