每年发生代数尚不清楚。据浙江省肖山县城东公社观察，以幼虫为害水稻，发生于连作晚稻孕穗期至齐穗期。湖北省发生于水稻穗期。成虫有趋光性，产卵于水稻孕穗的苞叶外或内侧，单产或成排。初孵幼虫在水稻孕穗期蛀入穗苞，在幼穗中为害。稻穗抽出后，继续在稻穗上取食，每穗有虫1～5条不等。幼虫主要为害稻谷，齐穗后，幼虫大都老熟，为害逐渐减轻。老熟幼虫爬至剑叶环处及稻秆上中部2吐丝作黄白色茧，化蛹其中。湖北武昌一季晚稻发生较重。寄生性天敌有瘤蛾绒茧蜂。

在谷粒上穿孔，幼小时全身钻入，较大时半身钻入，食取谷粒子房及雌、雄芯，受害谷粒空瘪有孔。形成白色瘪粒。在水稻扬花期，幼虫也会取食稻花。

成虫体长5～6毫米，翅展13～16毫米，为白色小型蛾子。前翅内横线及外横线为黑褐色阔带，混有银色鳞片，内横线在中室处收缩变细，至后缘全部消失，亚夕卜缘线茶褐色波状，外缘线稍呈褐色，缘毛灰褐色，上有暗色斑。 卵 扁圆形，初产时白色，上面有放射状纹。 幼虫 成熟幼虫灰褐色，长约10毫米，个别可达15毫米。头黄褐色，体有较宽的黄褐色背线和较细的黄褐色亚背线。气门下线黄色，体上各节生有毛瘤，背上两排毛瘤淡褐色，体侧毛瘤一排黄色，胸部3节及腹末节毛瘤生有长毛簇。 蛹 长约5毫米左右，有黄白色茧包裹。

防治穗期害虫时兼治