黑龙江、宁夏年生2～3代，江苏4～5代。以幼虫在麦株基部等处越冬。江苏越冬代成蛾于5月上旬～6月上旬盛发，第一代6月下旬～7月下旬，第二代7月下旬～8月上旬，第三代8月下旬～9月下旬，第四代9月下旬～10月中旬。宁夏盛蛾期则在6月上旬～7月下旬和8月下旬～9月上旬。宁夏7月，卵期约5天，幼虫期1个月，蛹期17天。江苏6～8月，卵期4.5～6天，幼虫期18～20天，蛹期6～8天，成虫历期6～10天。成虫有趋光性，喜在前半夜交配和产卵，把卵产在叶面、叶背或叶鞘上，常数粒至数十粒排在一起，稀疏。幼虫5～7龄，个别12龄。1～3龄幼虫吐丝下坠，借风扩散，5、6龄幼虫食量剧增，末龄幼虫化蛹在叶背面。夏季凉爽的年份发生重。天敌有金翅夜蛾绒茧蜂、黄毛脉寄蝇、麻雀、青蛙等。

幼虫食叶成缺刻，尤其是第一代幼虫在秧苗和分蘖期为害严重，影响分蘖成穗。越冬代幼虫为害小麦也很严重。

成虫 体长13～19mm，翅展32～37mm，头部红褐色，胸背棕红色，腹部浅黄褐色。前翅黄褐色，基部后缘区、端区具浅金色斑，内横线、外横线暗褐色，翅面中间具大银斑2个，缘毛紫灰色。后翅浅黄褐色，缘毛灰黄色。 卵 高0.45mm，宽O.6mm左右，馒头形，约具40条纵棱，初乳白色，后变黄绿色至暗灰色。 幼虫 末龄幼虫体长31～34mm，绿色或青绿色，背线青绿色，亚背线、侧线白色或黄白色，较细，气门线较宽、黄色，1、2对腹足退化。 蛹 长17～19mm，能看见成虫期斑纹，背面具花斑，臀棘2根，两侧有1对鱼钩状小刺。

农业防治 (1)做好测报工作。于冬前和越冬后选择有代表性的早茬麦田，检查越冬幼虫数量，及时发出预报，防止该虫突发成灾。(2)冬前和早春及时镇压保墒，杀死部分幼虫，减少虫源。 药剂防治 为害严重地区可在幼虫盛发时喷洒50％敌敌畏乳油1500倍液或2.5％敌百虫粉，每亩2～2.5kg。