形态特征  成虫：体长7mm，翅展15mm，灰褐色；前翅具3条白色横波纹，中部有一深褐色肾形斑，镶有白边；后翅灰白色。卵：长约0.3mm，椭圆形，扁平，表面有不规则网纹，初产淡黄色，以后渐现红色斑点，孵化前橙黄色。幼虫：老熟幼虫体长12～14mm，头部黑色，胴部淡黄色，前胸背板黄褐色，体背有不明显的灰褐色纵纹，各节生有毛瘤，中、后胸各6对，腹部各节前排8个，后排2个。蛹：体长约7mm，黄褐色，翅芽长达第四腹节后缘，腹部背面5条纵线隐约可见，腹部末端生长刺2对，中央1对略短，末端略弯曲。

生活习性  在北京、山东一年3～4代，上海、成都6～7代，广西柳州9代，以老熟幼虫在地面吐丝缀合土粒、枯叶做成丝囊越冬(少数以蛹越冬)。翌春越冬幼虫入土6～10cm深做茧化蛹。成虫趋光性不强，飞翔力弱，卵多散产于菜苗嫩叶上，平均每雌可产200粒左右。卵发育历期2～5天。初孵幼虫潜叶为害，隧道宽短；2龄后穿出叶面；3龄吐丝缀合心叶，在内取食，使心叶枯死并且不能再抽出心叶；4～5龄可由心叶或叶柄蛀入茎髓或根部，蛀孔显著，孔外缀有细丝，并有排出的潮湿虫粪。受害苗枯死或叶柄腐烂。幼虫可转株为害4～5株。幼虫5龄老熟，在菜根附近土中化蛹。5～9月份，幼虫发育历期9～16天，蛹4～19天。此虫喜高温低湿环境，北京8～9月播种的秋白菜，在菜苗3～5片真叶期，气温24℃左右，相对湿度约67%，恰与幼虫盛发期吻合，受害最重。

为害特点 幼虫是钻蛀性害虫，为害蔬菜幼苗期心叶及叶片，受害苗因生长点被破坏而停止生长或萎蔫死亡，造成缺苗断垄。甘蓝、白菜受害则不能结球、包心，并能传播软腐病，导致减产。

防治方法 (1)耕翻土地，可消灭一部分在表土或枯叶残株内的越冬幼虫，减少虫源。(2)调整播种期，使菜苗3～5片真叶期与菜螟盛发期错开。(3)适当灌水，增大田间湿度，既可抑制害虫，又能促进菜苗生长。(4)此虫是钻蛀性害虫，所以喷药防治必须抓住成虫盛发期和幼虫孵化期进行，可采用灭杀毙(21％增效氰·马乳油)、或40％氰戊菊酯乳油3000倍液、2.5％功夫乳油2000倍液，或20％灭扫利乳油、或2.5％天王星乳油3000倍液，或20％菊·杀乳油2000～3000倍液，或10％菊·马乳油1500～2000倍液，效果都较好。