成虫 体长2～3mm，触角第3节黑褐色，间额黄褐色，头顶、侧额及后眶黑色。 复眼红褐色，复眼周缘黑色。胸腹部黑灰色，足黑色，跗节暗褐色，腿节末端及胫节基部淡褐色。前翅翅瓣、腋瓣及平衡棒端部白色，Sc脉与R1脉在抵达翅前缘脉以前联合。雌虫产卵器肛尾叶狭长，末端有由4根毛组成的毛簇，第四腹节背板有1对端毛。导卵片长三角形，边缘有37个细锯齿。受精囊球形。雄虫阳茎特长，第四腹节背板顶端尖突，侧尾叶有稀疏的长刺，肛尾叶有27个小刺，射精囊小骨长大于宽。 卵 长椭圆形，长0.5mm，宽0.23mm。初产时淡黄白色，后转为乳黄色。 幼虫 老熟幼虫淡黄白色，各节前缘有15～17排淡褐色细刺。前气门和后气门各1对。幼虫分三龄一龄体长0.6～0.7mm，宽0.3mm。口钩淡褐色，单齿，咽骨腹角、背角明显发达，无分枝。前胸气门边缘仅有突起，后气门有两个椭圆形气门裂。二龄体长1.5～2.0mm，宽0.5～0.6毫米。口钩共2齿，端齿褐色，第2齿及口钩基部黑褐色，口钩背面有1明显突起，咽骨背角明显分枝。 前气门有7～8个孔突，后气门有3个椭圆形气门裂。三龄体长2.5～4.5毫米，宽0.8～1.0mm。口钩2齿，黑褐色，第l齿长大，向前方伸出，第2齿较短，向下后方略勾，口钩背面有突起。前气门有13个孔突，后气门有3个弯曲的气门裂。 蛹 圆筒形，长1.8～2.5mm，宽0.9～1.2mm，淡褐到褐色。前后气门各1对。 体表较平滑，节间不明显缢缩。

一年发生一代，5月至翌年2月以蛹在土中过夏越冬，每年2月底至3月上、中旬羽化为成虫。．成虫活动盛期在3月下旬到4月上旬，产卵盛期在3月{、旬到4月中旬初，卵孵盛期在4月中旬。 幼虫为害盛期在4月中旬，后期到4月下旬，老熟幼虫于4月下旬化蛹滞育。雄虫寿命12～24天，平均16.天；雌虫寿命22～46天，平均33.2天。产卵前期8～20天，平均15.3天，单个雌虫产卵历时10～29天，平均19天。单雌产卵量11～117粒，平均51.2粒。田间标记观察，在自然变温条件下，卵历期5～24天，平均11．7天。幼虫历期8～15天，平均11天。成虫交配、取食、产卵均在白天，夜间栖于麦株中下部或土隙中，活动高峰一般在14～17时。交配时间在9～17时，以10～11时和15～16时为最多。交配历时一般35～40分钟。成虫活动的日节律常受温度、风速影响，低温阴雨和大风天气成虫活动少，产卵量也下降。雌成虫羽化2天后开始摄取补充营养。取食时，以产卵器刮破麦叶表皮，一般刮动33～45次，历时55～85秒，然后立即退缩舔食汁液，如此反复摄食，在麦叶上形成椭圆形透明点线状刮伤痕，沿叶脉方向排成纵行。 在成虫密度高时，刮伤痕布满叶面。雌虫产卵时，头部向上，用足抱住麦叶尖端的两缘，以腹部末端刮破表皮，产卵于麦叶组织内，产卵后迅即退缩舔食。卵单粒散产，一般单叶落卵1～2粒，最多11粒。落卵多接近叶尖，距叶尖最近的仅0.15厘米，最远的不过2厘米，一般0.4～0.5厘米。 通常麦叶较阔者落卵距叶尖较近。卵在麦株上的垂直分布，多集中于上部3个叶片，但在不同品种间存在显著差异 麦叶挺直的倒1～3叶较多，以倒2叶上最多；麦叶披垂的品种，多分布于倒1～2叶。田间卵量以生长嫩绿的麦田为多，田边畦边卵量多于田中。圆大麦田卵量多于小麦田。以幼虫潜食麦叶为害。幼虫孵化后即在表皮下潜食叶肉，全部由叶尖向基部潜食，形成锈褐色虫道。在平均温度13.5℃的情况下，幼虫期13天一龄4天，潜食虫道长度平均4.6mm；二龄4天，潜食虫道长度平均13.3mm；三龄历期5天，进入暴食期，形成大型虫泡。 同一麦叶中有多个幼虫为害时，虫泡常合并，几头幼虫同时向麦叶基部潜食，致麦叶被潜食一空。幼虫一生都在麦叶中潜食，不转移为害，老熟后即刮破表皮，钻出麦叶，入土化蛹。入土深度多在5厘米以内。

以产卵器刮破麦叶表皮，迅即退缩舔食麦叶液汁，如此反复摄食，在麦叶上形成较整齐的刮伤痕，如缝纫机线迹。卵孵后幼虫在麦叶内潜食，形成锈褐色细虫 道，三龄后形成虫泡，严重时麦叶被潜食一空。