根茎部或土缝中或杂草上越冬。春麦区翌年5月上、中旬始见越冬代成虫，5月底、6月初进入发生盛期，6月中、下旬为产卵高峰期，卵经4～7天孵化，6月下旬是幼虫为害盛期，为害20天左右。7月上中旬化蛹，蛹期5～10天。第一代幼虫于7月中下旬麦收前大部分羽化并离开麦田，把卵产在多年生禾本科杂草上。麦秆蝇在内蒙古仅一代幼虫为害小麦，成虫羽化后把卵产在叶面基部。冬麦区1、2代幼虫于4、5月为害小麦，3代转移到自生麦苗上，第4代转移到秋苗上为害。河南一年也有两个为害高峰期。幼虫老熟后在为害处或野生上越冬。成虫有趋光性、趋化性，成虫羽化后当天交尾，白天活跃在麦株间，卵多产在4、5叶的麦茎上，卵散产，每雌可产卵20多粒，多的可达70～80粒。该虫产卵和幼虫孵化需较高湿度，小麦茎秆柔软、叶片较宽或毛少的品种，产卵率高，为害重。 为害特征 以幼虫钻入小麦等茎内蛀食为害，初孵幼虫从叶鞘或茎节间钻入麦茎，或在幼嫩心叶及穗节基部1/5～1/4处呈螺旋状向下蛀食，形成枯心、白穗、烂穗，不能结实。 小麦、大麦、燕麦、碱草、白茅草等。